Lambert Adolphe Quételet
né à Gand le 22 février 1796,
décédé à Bruxelles le 17 février 1874. Quételet étudia l'astronomie à l'Observatoire de Paris et la théorie des probabilités avec Laplace. Il fut docteur en sciences de l'Université de Gand, puis professeur aux athénées royaux de Gand et Bruxelles. Dans Sur l'homme et le développement de ses facultés, essai d'une physique sociale (1835) Quételet présenta sa conception de l'homme moyen comme valeur centrale autour de laquelle les mesure d'une caractéristique humaine étaient groupés suivant une courbe normale. Influencé par Pierre Laplace et Joseph Fourier, Quételet fut le premier à utiliser la courbe normale autrement que comme répartition d'erreurs. Ses études sur la consistance numérique des crimes suscita une large discussion entre liberté et déterminisme social. Pour son gouvernement il rassemblait et analysait les statistiques sur le crime, la mortalité etc. et il apporta des amélioration dans les prises de sanctions. Son travail suscita une grande controverse parmi les sociologues du 19e siècle. A l'observatoire de Bruxelles, qu'il établit en 1833 à la demande du gouvernement belge, il travailla sur les données statistiques, géophysiques et météorologiques, étudia les pluies de météores et établit des méthodes de comparaison et d'évaluation des données. | |
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