La grande storia dell'informatica - L' esperienza di Charles Babbage
A partire dal 1820, Charles Babbage (1791-1871) che era professore di matematica all'università di Cambridge ed esperto di costruzioni ferroviarie, tanto che venne chiamato anche in Italia per risolvere alcuni problemi della linea Torino-Genova, intuì per primo l'importanza delle ramificazioni condizionali nei computer. A tal proposito, a partire dal 1820 circa, Babbage compì degli importanti studi che lo portarono alla realizzazione di due macchine : - La macchina alle differenze La macchina analitica
Charles Babbage La macchina alle differenze All'epoca le tabelle matematiche, quelle dei logaritmi ad esempio, non venivano create calcolando il reale logaritmo di ognuna delle voci, ma si basavano su determinati numeri selezionati per poi calcolare i valori intermedi mediante il procedimento di interpolazione, usando le cosiddette differenze; A quei tempi il calcolo era una professione, le tavole logaritmiche erano necessarie, le tabelle trigonometriche erano indispensabili per la navigazione che aveva ancora i suoi riferimenti nelle stelle e nei pianeti. Non mancavano certo gli errori, che andavano dalle semplici operazioni di calcolo, alle difficoltà per il posizionamento corretto dei caratteri di stampa, la volontà di eliminare questi errori portò Babbage al progetto ed alla successiva realizzazione del Motore di differenza. | |
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